Am 2. März 1974 war es schließlich soweit: Television debütierte im CBGBs und wurde auf einen Schlag zur Hausband, die jeden Sonntag dort auftrat, zentraler Bestandteil dessen, was man damals New Yorker Rock Revival nannte und noch lange nicht Punk und noch lange nicht New Wave. Mit auf dem Kriegspfad gegen das Desinteresse der großen Labels: Blondie, Suicide, Ramones, Talking Heads und Patti Smith, die sich Tom Verlaine als Gitarristen für ihre Debüt-Single HEY JOE und das Debüt-Album HORSES auslieh. Patti Smith über Tom Verlaine und Television: "Sie spielten pissed off psychotic reaction. Sie spielten, als würden sie sich nach dem Set in Messerkämpfe auf der Straße stürzen. Sie spielten, als würden sie es mit Frauen treiben." Sie spielten vor allem in zerrissenen T-Shirts und Hosen, Richard Hell hatte eine Stachelhaar-Frisur und bereits einen Song geschrieben, denn er erst später mit den Voidoids aufnehmen sollte, ein Song, der Hymnencharakter gewann: BLANK GENERATION. Im Publikum stand Malcolm McLaren und schrieb fleißig mit.
     Von Blondie stieß Fred Smith zu Television; Richard Hell verließ kurz darauf die Band, um erst mit den Heartbreakers, dann mit den Voidoids für Aufruhr zu sorgen. 1975 erschien auf eigenem Label die Single LITTLE JOHNNY JEWEL, 1977 die Debut-LP MARQUEE MOON auf Elektra, sofort als eine der besten Platten der siebziger Jahre gelobt. Television tourte als Vorgruppe für Peter Gabriel durch die USA, später mit Blondie im Schlepptau durch England, wo man Television für das Größte seit Brot in Scheiben hielt, Platte des Jahres, Band des Jahres; der LP-Zweitling ADVENTURE schoß auf Anhieb in die britischen Top Ten, wogegen in den USA kommerziell wenig passierte. ADVENTURE war allerdings eine recht unentschlossene Angelegenheit mit zu vielen schwachen Songs, eine Ausnahme ist CAREFUL. Tom Verlaines Gitarre allerdings perlt und plinkert wie immer bestens.
     Television lösten sich nach ADVENTURE auf; Tom Verlaine sagte später, er hätte einfach nicht das Geld gehabt, eine ständige Truppe zu unterhalten. Doch der kurze Ruhm mit Television hat genügt, um aus Tom Verlaine einen Gitarrenhelden zu machen, der heute im selben Atemzug mit Jerry Garcia oder Neil Young genannt wird. Auf Verlaines Solo-Debut 1979 zeigt sich dessen Wille, die New York Punk Klischees abzuschütteln. Mit von der Partie Ex-Blondie-Ex-Television-Mann Fred Smith und Patti-Smith-Drummer Jay Dee Daugherty...

Richard Hell & The Voidoids
BLANK GENERATION

Television
CAREFUL

LAST NIGHT

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