1946 schreit ein neugeborenes Baby eine Londoner Hebamme an, und die Mutter denkt sich: "Bei der Stimme werde ich ihm lieber zwei Vornamen geben, Ian Matthew McDonald." Ein weiser Entschluß, wie sich 22 Jahre später herausstellen sollte, als Ian seinen zweiten Vornamen mit einem S versah und zum Künstlernamen machte - damit er nicht mit Ian McDonald von King Crimson verwechselt werden konnte: Ian Matthews, frischgebackener Leadsänger der britischen Folkrock-Gruppe Fairport Convention, vorher mit einer Gruppe namens Pyramid zugange. Die Fairports wollten schottische, irische und englische Folkmusik mit den amerikanischen Rocksounds von der Westküste verschmelzen, die man glücklicherweise erst so gerüchtemäßig kannte, so daß ein durchaus eigenständiger Stil entstehen konnte und aus Fairport Convention eine respektable und erfolgreiche Band wurde. Nur leider ohne unseren Ian Matthews, geborenen McDonald, der die Gruppe nach zwei LPs verließ, als Sängerin Sandy Denny und Gitarrist Richard Thompson immer mehr Folklore und immer weniger Westcoast haben wollten. Ian Matthews war sich sicher: Er war am falschen Ende der Welt geboren, Los Angeles oder San Francisco wären richtig gewesen, wo die Harmoniegesänge so wunderbar präzise waren bei Leuten wie Stephen Stills oder Neil Young, und die Gitarren so wunderbar klingelten wie bei den Byrds oder Flying Burrito Brothers oder was. Es war 1969, und Ian Matthews nahm erste Demos für eine englische Country-Rock-Karriere auf...
     Als seine Plattenfirma MCA grünes Licht gab, traute sich Ian Matthews weniger zu als auf den Demo-Aufnahmen. Sein früh1970er Debüt SOUTHERN COMFORT spielte er noch mit Richard Thompson und Freunden aus dem Fairport-Kreis ein, auch wenn mit Gordon Duffy bereits Englands berühmtester und bester Steel-Gitarrist mit von der Party war, ein alter Mucker, der bereits im Geburtsjahr von Matthews auf der Bühne gestanden ist. Kurz: SOUTHERN COMFORT ist eine Feiglingsplatte, echter wimpy Folk, nicht Fisch, nicht Fahrrad...
     Als es Zeit war, auf Tournee zu gehen, suchte sich Ian Matthews dann eine richtige Country-Mucker-Combo zusammen, wieder mit Duffy als Herzstück, die es dann auch bei den Aufnahmen zum Zweitling SECOND SPRING schafften, sich a) als eigenständige Band namens Southern Comfort zu etablieren, b) das folkloristische Material wie die Ballade von D'ARCY FARROW mit voller Herzschmerzkanne anzugehen und c) den amerikanischen Singer/Songwriter- und Country-Rock-Aspekt stärker durchscheinen zu lassen. Und Ian Matthews war in den wenigen Wochen mit SOUTHERN COMFORT vom ängstlichen Schwächling zum ordentlichen Songschreiber und etwas herzhafteren Sänger gereift.

I BELIEVE IN YOU

ONCE UPON A LIFETIME

BALLAD OF OBRAY RAMSEY

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